Der 1984 gegründete, 68 Quadratkilometer große Park am Boden des Great Rift Valley hat seinen Namen von einer engen vulkanischen Schlucht, durch die einst das Wasser eines prähistorischen Sees abfloss. Über dem Tal ragen 120 Meter hohe, rostrote Klippen empor, deren Sedimentschichten drei Millionen Jahre tektonischer Aktivitäten dokumentieren. Fischer's Tower und Central Tower – zwei vulkanische Schlote, die zu markanten Felssäulen erodiert sind – bilden den östlichen Eingang des Parks und dienten als Vorlage für den „Pride Rock“ im Disney-Film von 1994.
Die Fahrradtouren im Hell's Gate Nationalpark führen durch ein Gelände, das sowohl die Geologie Ostafrikas als auch die Fantasie vieler Menschen geprägt hat. Die Einstufung als fahrradfreundliches Reservat in den 1980er Jahren spiegelte die Erkenntnis des Kenya Wildlife Service wider, dass die offenen Graslandschaften des Parks, die friedlichen Pflanzenfresser und das Fehlen von Spitzenprädatoren einen seltenen, sicheren Wildtierkorridor bieten. Zebras, Thomson-Gazellen, Elenantilopen und Büffel grasen in den akazienbestandenen Ebenen; Verreaux-Adler nisten in den Felswänden; und die geothermischen Quellen des Parks speisen ein Netzwerk aus engen Schluchten, in denen Maasai- und Kikuyu-Guides Abseil- und Kletterexpeditionen leiten. Der 7 Kilometer lange Radweg vom Elsa Gate zum Schluchteingang führt über flachen vulkanischen Tuffstein, erklimmt sanfte Lava-Grate und führt hinab in die meistfotografierte Schlucht des Parks, in der sich die 25 Meter hohen Felswände bis auf Schulterbreite verengen.
Fahrradtouren im Hell's Gate beginnen üblicherweise in der Morgendämmerung, wenn die Temperaturen bei etwa 18 °C liegen und sich die Pflanzenfresser an den Wasserstellen versammeln, bevor die Mittagshitze sie in den Schatten der Akazien treibt. Die Höhenlage des Parks – 1.900 Meter über dem Meeresspiegel – mildert die äquatorialen Temperaturen und sorgt das ganze Jahr über für gute Radfahrbedingungen. Geothermische Entlüftungsöffnungen entlang der südlichen Grenze von Ol Karia stoßen mineralreichen Dampf aus, ein Beweis für die Magmakammer, die den aktiven Vulkanismus des Rift Valley speist. Die Route der Hell's Gate Nationalpark-Fahrradtour kreuzt die Pfade der Maasai-Hirten; die Viehweide existiert kooperativ mit der Tierwelt im Rahmen eines Gemeinschafts-Naturschutzmodells, das älter ist als die formelle Gründung des Parks. Fischer's Tower, eine 25 Meter hohe Basaltsäule, ist das markanteste Wahrzeichen des Parks und dient als zentraler Aussichtspunkt, an dem Radfahrer anhalten, um die von Gesteinsschichten durchzogenen Wände der Schlucht zu fotografieren.
10 Std.
